1 van de meest indrukwekkend plaatsen om te bezoeken, mocht u geïnteresseerd zijn in de tweede oorlog en dan voornamelijk de landing in Normandië op 6 juni in Frankrijk, is toch wel het Normandy American Cemetery and Memorial in Colleville-sur-Mer.
Op de begraafplaats liggen 9.387 Amerikaanse soldaten begraven waarvan één soldaat uit de Eerste Wereldoorlog. Op dit kerkhof ligt tevens Generaal Roosevelt begraven, met naast hem zijn broer (gesneuveld in de Eerste Wereldoorlog). Er zijn 307 ongeïdentificeerde lijken begraven.
De begraafplaats is rechthoekig van vorm en de hoofdpaden liggen in de vorm van een Latijns kruis. Binnen, dicht bij het bezoekerscentrum, is een half cirkelvormig gedenkteken met een herdenkingstuin te vinden en een muur met vermisten aan de achterkant, hetgeen het grootste deel van de oostkant van de begraafplaats beslaat.
Het gedenkteken omvat een half cirkelvormige zuilengalerij wederzijds begrensd door een overkapping met landkaarten en een groot bronzen beeld in het midden. De overkapping en zuilengalerij zijn gemaakt van kalksteen uit het Franse Côte-d’Or gebied. De voetstukken en treden zijn gemaakt van graniet, afkomstig uit Bretagne.
De kapel, die ligt in het gedeelte waar de graven zijn, is uit Frans kalksteen (Vaurion) gebouwd. Bij het binnengaan van de kapel valt direct het altaar op van zwart en goud Pyrenees “Grand Antique” marmer en de inscriptie op de voorkant “I GIVE UNTO THEM ETERNAL LIFE AND THEY SHALL NEVER PERISH”
Het gebied van de graven bevat tien percelen, vijf aan iedere kant van de hoofdmuur. Hier zijn de stoffelijke resten van 9387 mannen en vrouwen begraven. 307 van hen zijn “onbekend” (waarvan de overblijfselen niet geïdentificeerd konden worden), drie met de “Medal of Honor” gedecoreerden en vier vrouwen. Een davidster siert de graven van degene die het Joodse geloof beleden (149 sterren) en een Latijns kruis voor alle anderen (9238 kruizen).
Aan de westkant van de begraafplaats zijn vanaf het gedenkteken de volgende objecten te zien: een grote reflecterende vijver, twee vlaggenstokken waaraan de Amerikaanse vlag wappert, de grafstenen en de kapel.
Op de begraafplaats bevind zich ook een uitkijkpost, waarvandaan u zicht heeft op het Normandische strand, waar zoveel Amerikanen hun even hebben verloren tijdens deze campagne.
Daar ligt ook een pad wat naar beneden loopt naar het strand toe. Dit was echter niet toegankelijk toen wij hier waren.
Frankrijk heeft het stuk land waar de begraafplaats zich bevindt, toegekend aan de Verenigde Staten. Tot op de dag van vandaag is dit stuk Frans grondgebied in leengebruik bij de Amerikaanse overheid.
Voor meer foto’s bezoek Photos & Videos
